InterNIC : histoire, rôle et transition vers l’ICANN

InterNIC, ou Internet Network Information Center, a joué un rôle fondamental dans la gestion des noms de domaine et des adresses IP aux débuts de l’Internet public. Avant la création de l’ICANN, InterNIC était l’entité principale responsable de ces fonctions cruciales. Cette page explore l’histoire d’InterNIC, son rôle dans l’expansion d’Internet, et comment ses responsabilités ont été transférées à l’ICANN, l'organisation mondiale qui gère aujourd’hui le système des noms de domaine.

Origine et rôle d’InterNIC

InterNIC a été créé en 1993 par la National Science Foundation (NSF) des États-Unis pour centraliser la gestion des noms de domaine, des adresses IP, et fournir des services liés à l’Internet naissant. Avant InterNIC, ces fonctions étaient dispersées entre différentes entités académiques et gouvernementales, ce qui rendait la coordination complexe.

L’objectif principal d’InterNIC était de gérer les enregistrements de noms de domaine pour les extensions génériques comme .com, .net, et .org, ainsi que de superviser l’attribution des adresses IP nécessaires à la connectivité Internet. En centralisant ces fonctions, InterNIC a facilité l’expansion rapide d’Internet à travers le monde.

Les trois composantes d’InterNIC

InterNIC était composé de trois services principaux, chacun géré par une organisation distincte :

• Registration Services (Enregistrement de noms de domaine) : Ce service, géré par Network Solutions, était responsable de l’enregistrement des noms de domaine sous les TLDs génériques comme .com, .net, et .org. Network Solutions avait alors le monopole de ces enregistrements, ce qui a contribué à sa position dominante sur le marché.
• Directory and Database Services (Services de répertoire et de base de données) : Géré par AT&T, ce service était chargé de la maintenance des bases de données publiques sur les noms de domaine et les adresses IP, ainsi que de la fourniture d’un annuaire accessible au public.
• Information Services (Services d’information) : General Atomics gérait ce service, fournissant des informations sur les technologies Internet, les ressources disponibles, et offrant un support technique aux utilisateurs.

Transition vers l'ICANN

En 1998, avec l'explosion du nombre d'internautes et de sites web, il est devenu clair qu'une nouvelle organisation était nécessaire pour gérer l'infrastructure globale de l'internet de manière plus inclusive et transparente. C'est ainsi que l'ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) a été créée.

La création de l'ICANN a marqué la fin d'InterNIC en tant qu'entité opérationnelle indépendante. Les responsabilités d'InterNIC, notamment la gestion des gTLDs, ont été transférées à l'ICANN. Ce changement a permis d'ouvrir le marché des noms de domaine à une plus grande concurrence, en accréditant de nouveaux registrars et en introduisant de nouvelles extensions de domaine.

Bien qu'InterNIC n'existe plus en tant qu'organisation autonome, le nom est toujours utilisé par l'ICANN pour le site web InterNIC.net, qui offre des services d'information sur les noms de domaine, notamment des recherches WHOIS et des ressources éducatives.

Utilité actuelle d'InterNIC

Aujourd'hui, le site web InterNIC, géré par l'ICANN, reste une ressource précieuse pour les utilisateurs souhaitant :

• Rechercher des informations sur l'enregistrement des noms de domaine : Le site permet aux utilisateurs de trouver des informations sur les différents registrars accrédités par l'ICANN.
• Accéder aux services WHOIS : InterNIC propose des outils pour vérifier la disponibilité d'un nom de domaine ou obtenir des informations sur son propriétaire actuel.
• Explorer des ressources éducatives : Le site offre des informations sur les politiques de nommage, la protection des consommateurs, et d'autres sujets liés aux noms de domaine.